喀纳斯湖，蒙古语意为“美丽而神秘的湖”。起源于友谊峰冰川，曾经历辽3次大的古冰川作用。冰川留下了大量的积水形成了喀纳斯湖。喀纳斯湖呈现弯月状，南北延伸，长24公里，最宽处2.6公里，最深处188.5米，湖区四周群山环抱，东西两岸是浩瀚的原始林海。北端入湖三角地带是沼泽草甸。天鹅、大雁、黑颈鹤等珍禽游乐于此。喀纳斯湖像一弯美丽的月亮镶嵌在绿色的群山中，更为奇妙的是，清澈的湖水在一天中会随着阳光角度的不同，颜色不断变化，一年中季节不同湖水的颜色也会有所不同。因此，又被称为“变色湖”。喀纳斯湖不仅以景色秀美而著称，更因为“湖怪”而瞩目。

“湖怪”传说由来已久 :
       喀纳斯湖自古有湖中有巨形"湖怪"的传说。据当地牧民说：早在30年代，牧民们曾捕到一条大鱼，17匹马也没能把它运走，鱼头可当大锅盛东西。又传说以前常有牛、马在湖边突然失踪。

家住喀纳斯湖区的俄尔德什，是当地瓦文化的象征。他用一根草身吹奏的音乐可谓世间一绝。他说，1956年村里两个牧民米提和巴肯在湖边找牲畜时，在一道湾处看到一条很大的东西，光露出水面的尾巴就像搭毡房的毡子那么大。村里还有一个叫乌逊的老人，在五六十年代乘木伐横穿喀纳斯湖时，在湖中心，他发现木伐下面一米多深的水中，有条很大的鱼，身体有些白，仅一片鱼鳞就有洗脸盆那么大，当时他害怕极了，便一动不动地躺在木伐是任其漂流，大约过了十几分钟才敢爬起来。

     一名叫金刚的护林员 ，有一次到湖头的林区去巡视，当时他把船拴在岸边，从山上下来的时候，突然在湖面上看见了一个漂浮的物体，这个物体和船的距离约有四五百米远，初步判断长度有船的两倍。他们看到这个物体只露出了一个黑色的脊背，一直在缓慢地移动，由于天色已晚，渐渐就看不清楚了。

     两年之后的一个夏天，金刚再次到一个护林站去，下午四五点，当他无意中向湖面上望去的时候，突然又看到这个似曾相识的东西。然而当他把这件事告诉当地的一个老人后，却遭到了严厉的训斥，那个老人似乎对水中的怪物了如指掌，却叮嘱金刚不许外传。老人属于湖边一个特殊的部落，他们称自己为图瓦人，是成吉思汗的后代。部族老人们一直认为喀纳斯湖中有一个怪物，而且被尊称为湖圣，是他们的保护神 。

     仝保明是喀纳斯湖上最早的汽艇驾驶员之一，一次驾船在湖面上巡视，突然一个巨浪打来，船猛烈颠簸起来，在惊慌失措之中他看见一个黑色的物体在巨浪下摆动着，迅速消失了。

地震前湖怪再现身 ：
       2003年9月27日晚中俄边境发生强烈地震。晚7时左右，距地震发生还有半小时。坐在小艇上的巴扎尔别克正准备返回湖区，同行的有管理局资源林政科副科长赛离克、林政派出所干警康南北，还有一位工作人员和船长。小艇行至湖区二道湾的时候，“湖怪”出现了！在“前方约200米处”，“连续两次出现了不明黑色庞物跃出水面的奇观。一次是垂直钻出水面，其头部离水面约有10米落差；另一次是横向跃出，身长足有5到6米。”间隔也就在几十秒内。

      “湖怪”掀起了强烈的水波，声似海潮初涨。突见奇景的几个人都呆了，加之也很恐慌，于是掉转船头沿湖一边迅速返回码头。半小时后，距喀纳斯湖百公里左右的中俄边境发生7.9级地震。

在喀纳斯工作已三年的巴扎尔别克说，以前对有没有“湖怪”也是半信半疑，这还是他头一次看见“湖怪”，只可惜当时是在工作，手边没有照相机或是摄像机。

专家的发现 ：
       1980年，由自治区多家科研单位组成的喀纳斯综合考察队成立，虽然寻找水怪并没有写进日程安排，但这正是每一个考察队员心中的渴望。负责陆地动植物调研的队员们，陆续发现了一些罕见的动物品种，比如阿勒泰林蛙、胎生蜥蜴、白化熊。

      白化熊并不是人们熟知的北极熊，而是一种特殊的变异品种。这突然给考察队员们一个启示：在喀纳斯湖底是否也有一种普通的水生动物，经过特殊环境的异化，而变得巨大凶猛了呢？

      考察队员们为寻找到水怪，便在湖面上布置了一个上百米长的大网，可到了第二天早晨，大网消失得无影无踪。考察队员们第一个怀疑的是，是不是水流把它冲走了？就顺着湖水往下游寻找，结果找了两天一无所获。是不是湖区的牧民把网偷走了？但牧民对他们都很友好，这种可能性似乎也很小。

      三天后，在撒网处上游两公里的地方，有人无意间发现了这张鱼网，拖上来后已被搅成了一团，还撕开了一个大口子。这是不是就是传说中的水怪所为？遗憾的是，经过1980年3个多月的考察，这个谜底一直没有揭开。

     1985年，为在喀纳斯成立自然保护区，一次大型的综合性考察再次成行，黄人鑫和袁国映也分别作为领队前往。当时新疆大学考察队的总指挥是生物系的向礼陔教授，一天早晨，他发现平静的湖面上突然涌起一个巨大的浪花，而浪花下面，渐渐显露出一条巨型红鱼的影子！那条鱼估计有10米长，很快就又沉入了水中。向礼陔回到营地后，立刻发布了这个消息，大家纷纷跑到喀纳斯湖西侧山顶上一个叫观鱼亭的位置上去观看，果然发现湖面上有大大小小几十个红色的斑点，专家们还拍摄了照片。借助于望远镜，考察队员们基本上都肯定那些红色斑点就是大红鱼。事后，人们对照片进行了分析，将水面上的斑点和岸边的树木做了比较，发现最大的斑点长度约有树高的2/3，而湖边主要生长着西伯利亚落叶松和桦树，它们大多高15米以上，照这样估算，湖中的大鱼可能有10米长。专家们认为这种估算方法并不科学，而且水中的物体通过光线折射也会造成误差，最好的办法就是捕捉到一个实物。

       发现大红鱼后的第三天，向礼陔和黄人鑫用一个特大号鱼钩挂上一只大羊腿作诱饵，一根长约2.8米的原木作浮漂去钓鱼。没过多久，他们就看到水面下影影绰绰有鱼游过来，但没有一个咬钩，只是看见有一条大鱼经过浮漂旁边并排游过去，长度大约是浮标的三倍，也就是说那条鱼将近9米长。
      1985年7月下旬，袁国映带领新疆环境保护科研所的考察队来到位于阿尔泰山深处的喀纳斯湖自然保护区。7月24日，天气十分晴朗，袁国映驱车向湖西的哈拉特山峰挺进，下车后带队向海拔2030米的山峰攀登，在布尔津县刚在山顶建成的一座八角亭上俯首下望，湖面一平如镜。忽然，在蓝绿色的湖面上，袁国映发现几个红褐色蝌蚪状团点，仔细看去，有十多个。"是大鱼!"手拿望远镜的一个同伴喊了起来，果然不错，那巨大的鱼头浮现在水面，尾部没入深水中。到中午12时，鱼逐渐增多，有50～60条，最大的鱼，头宽一米多，鱼体长10米以上。这样大的鱼，在国内外的河流和湖泊中未曾见过。袁国映急忙拍下了这珍贵的镜头，并录了像。袁国映查阅了大量有关鱼类的资料进行对比研究，向世人揭示了流传两个世纪的湖怪之谜。原来，"湖怪"就是巨形鱼"哲罗鲑"，最大的"哲罗鲑"可长到形10米以上长，重量不少于2～3吨。

       根据1980年和1985年考察队两次捕捞情况，喀纳斯湖中大致有8种鱼类，除去小型的食草性鱼类，专家们把注意力集中在以下4种鱼身上，它们分别是江鳕、北极茴鱼、细鳞鲑、哲罗鲑，通过反复比较和研究，大家一致把焦点投向了哲罗鲑。

       首先，哲罗鲑在繁殖季节，皮肤呈红褐色，其次哲罗鲑也是以上四种鱼中最凶猛、体型最大的。从已经捕捞上来的一条长约1.45米的哲罗鲑标本来看，这种鱼体形狭长，头部扁平，满嘴都是锋利的牙齿，即使在上下腭和舌头上也布满倒刺，咬住食物，食物很难逃脱。