在新疆北部阿勒泰地区的戈壁滩上，经常能看到三五成群的人们在烈日下“游荡”，戈壁玉、宝石光等当地特产的宝石是他们的目标。

       当地人把这种现象叫做“疯狂的石头”。说是疯狂，其实更是当地人对自己家乡出产矿石的热爱。

       戈壁滩上捡石头已经成了当地人打发休闲时间的一项活动，“这样既培养兴趣，又锻炼了身体。捡到块好石头没准还能升值。”当地人说。每到周末，都能看到一些阿勒泰人在戈壁滩上“寻宝”，每捡到一块自己心仪的石头都是对“寻宝人”莫大的鼓励，几乎每次都要捡到黄昏才回家。

       捡回家的石头要“抹油”，主要是食用橄榄油和润肤乳液等，这样石头看起来会更有光泽，纹路更加分明。

       在阿勒泰当地，有很多出售“奇石”的商店，顾客来挑选石头时，店主都会往石头上浇水，以便顾客更好地欣赏。

       来光顾这种商店的顾客大都是热爱奇石文化、稍微“懂行”的人。店主们也抱着“以石会友”的心态，并不十分在意顾客们是否能给自己带来经济效益，而是热情地与“石友”们鉴赏石头，评论石头的形状、颜色。谈得高兴了，店主还会沏上茶，与“石友”们大谈特谈。

       除了形状奇特的石头受人追捧外，海蓝、碧玺、天然水晶等都是比较珍贵的宝石，市场价值很高，加工的饰品也深受消费者喜爱。随着宝石价格的不断攀升和市场知名度的提高，阿勒泰吸引了许多来自其他省市的游客到当地寻宝，许多人在抵达前便制定好了“寻宝路线图”。

       阿勒泰当地哈萨克牧民在放牧时，偶尔会捡到这些珍贵的宝石，他们会将这些宝石出售给当地商人，补贴生活。而有一些运气特别好的牧民，会捡到被当地人称做“狗头金”的一种纯度颇高的金子，“如果幸运，撒泡尿也会找到块金子。”当地牧民说。

       随着“奇石”热的兴起，阿勒泰当地不少哈萨克牧民也开始经营起石头生意，在通往阿勒泰市的公路两旁，经常能看到一些简单搭设的“展台”上摆满了各式各样的石头，吸引路过的游客停车观赏。对于比较珍贵的石头，游客们往往会到展台后面牧民的毡房里谈价格。说明来意后，牧民们会从随身的背包里拿出一个个小塑料袋，里面装满了海蓝、碧玺、宝石光、戈壁玉等地产宝石。

       如果能顺利成交，牧民们还会很大方地邀请“顾客”们在展台上再免费挑选一两块自己喜欢的奇石作为“奖金”。

       阿勒泰地区位于新疆维吾尔自治区北部，素有“金山”之称，自古以盛产黄金闻名于世。民间流传“阿勒泰七十二条沟，沟沟有黄金。”