喀纳斯为蒙古语的音译，有人说意思为“峡谷中的湖”，又有另一种解释是“美丽而神奇”。喀纳斯是西伯利亚泰加林在中国唯一延伸带，是中国唯一占北界欧洲西伯利亚动植物分布区，是中国唯一北冰洋水系--额尔齐斯河最大支流发源地，是中国蒙古族--图瓦人的唯一聚居地，是中国海拔最低的山岳冰川所在地。从地图上看，在山的那边，西北是哈萨克斯坦，东北是蒙古国，而正北方最高的友谊峰那边，就是俄罗斯。

       喀纳斯湖位于布尔津县境北部，距县城150公里，发源于塔博格多山附近的一条8公里长的冰川地带，海拔1400多米，南北长约25公里，东西平均宽约2.3公里，平均水深120米，最深处有188.5米，是我国最深的高山湖泊。它弯弯曲曲拐过五道湾，是典型的冰碛湖，也是我国唯一流入北冰洋水系的额尔齐斯河的上游。喀纳斯湖有几大奇观，一是千米枯木长堤，这是哈纳斯湖中的浮木被强劲谷风吹着逆水上漂，在湖上游聚堆而成的；二是湖中有巨型“湖怪”（近年有人认为是当地特产哲罗鲑），常常将在湖边饮水的马匹拖入水中，给喀纳斯湖平添了几分神秘色彩；三是雨过天晴时才有的“峨眉绝景”—— 喀纳斯云海佛光。此外还有图佤族风情、阿勒泰岩画等都是十分具有吸引力的旅游资源，游客可以在湖边的村落感受这里的民族风情。

       喀纳斯湖是有名的变色湖，喀纳斯湖水的颜色岁季节气候变化而变化。从远处望，晴天湖水呈深蓝色，阴天湖水称暗灰绿色。夏日晴朗的炎热天却变为微带蓝绿的乳白色。