公元前2世纪以前居住在中国西北部、后迁徙到中亚地区的游牧部族。在中国先秦时代的古籍中，或译作禺知、禺氏、牛氏等，后来也有译作月支的。月为肉字的古体（氏古音读作支）。
       月氏为公元前3世纪至公元後1世纪一个民族名称。早期以游牧为生，住在北亚，并经常与匈奴发生冲突，其後西迁至中亚。这时，月支开始发展，慢慢具有国家的雏型。由于大月氏位处于丝绸之路，控制著东西贸易，使它慢慢变得强大。到後来被匈奴攻击，一分为二：西迁至伊犂的，被称为大月氏；南迁至今日中国甘肃及青海一带的，被称为小月支。
      要具体指出今天哪个民族是大月氏人的后裔是相当困难的。可以确定的是， 古代的大月氏人分布在今阿富汗、巴基斯坦、印度西北和伊朗东南一带，那么他 们的后裔也就必然混於上述各地的现代民族之中。贵霜的统治中心位於喀布尔、 白沙瓦一带，因此大月氏是今天阿富汗民族来源的重要组成部分，具体来说，阿 富汗的主体民族普什图人（在巴基斯坦境内的又叫帕坦人）就主要是由这一地区 讲东伊朗语的古代居民（主要是塞种人）和后迁来的大月氏人、嚈（左“口”右 “压”）哒人结合而成的。 现今在阿富汗东北部兴都库什山南麓有一个名叫努里斯坦人的民族，其起源 至今还是个谜。
       努里斯坦人旧称卡菲尔人，“卡菲尔”是“没有信仰的人”的意 思。之所以这样称呼他们，是由於直到十九世纪末他们还没有皈依伊斯兰教，后 来阿富汗艾米尔阿布杜－拉赫曼（Abdur Rahman, 1844-1901）派兵征服，其地 始称“努里斯坦”（意为“光明之邦”），而逃到巴基斯坦的仍不信伊斯兰教，继 续被称为卡菲尔人。努里斯坦人使用的语言经研究被认为与塞种人的一支吐火罗 人所使用的吐火罗语属於同一体系，而大月氏人所操的语言正与吐火罗语相近， 因此努里斯坦人很可能就是从公元前二世纪直到公元五世纪时在中亚昌盛的贵霜 大月氏人的后裔。他们一般身材高大，肤色白皙，蓝蓝的眼睛，也有人怀疑是亚 历山大大帝时留下来的古希腊人的后裔。 另外，普什图人还有一个近亲民族俾路支人（Baluchi），主要分布在俾路支 斯坦，位於今阿富汗、伊朗和巴基斯坦三国交界处、锡斯坦（古称塞种斯坦或萨 迦斯坦）之南，以巴基斯坦境内的人数为最多。俾路支人与普什图人有血缘关系， 占地广阔，内分十八个支系，其中之一名曰“布格蒂”人（Bugti），考“月氏” 一词古汉语读音近於“格蒂”，古希腊人又将马萨盖塔称为“大格蒂”，因此俾路支人中也很可能还保留得有大月氏人的馀种。